Reflux vésico-urétéral (RVU)

Le reflux vésico-urétéral souvent abrégée en RVU, est une affection au cours de laquelle l’urine remonte de la vessie, dans l’un ou les deux uretères et, dans les cas les plus graves, jusqu’aux reins. Elle survient lorsque la valve qui empêche habituellement l’urine de s’écouler de la vessie vers l’arrière est affaiblie ou ne fonctionne pas correctement.

L’urine est un déchet et n’est pas censée remonter dans le système urinaire. Lorsqu’elle remonte par les voies urinaires, elle peut engendrer des problèmes tels qu’une infection et un endommagement des reins.

Quelle est la fréquence du reflux vésico-urétéral?

Environ 2 % des nouveau-nés souffrent de RVU. Seuls quelques enfants présentent des symptômes perceptibles. Au fur et à mesure que les enfants grandissent et que la vessie se développe, le diagnostic de cette pathologie devient moins fréquent.

Le RVU est parfois découvert à l’occasion d’un examen médical tel qu’un scanner effectué pour d’autres symptômes ou une autre pathologie. Il est plus fréquemment observé chez les enfants qui présentent des anomalies congénitales au niveau des reins ou d’autres parties du système urinaire, comme la duplication urétérale, une urétérocèle et un uretère ectopique.

Duplication urétérale: Une duplication urétérale est un autre terme pour désigner un dédoublement de l’uretère. L’enfant a deux uretères (au lieu d’un) reliés à un seul rein.

Urétérocèle: On parle d’urétérocèle lorsque la partie inférieure de l’uretère s’élargit, formant une poche à l’intérieur de la vessie.

Uretère ectopique: On parle d’uretère ectopique lorsque l’uretère se fixe ailleurs dans les voies urinaires ou la vessie.

On constate que le RVU est la première cause d’infection chez 30 à 50 % des enfants subissant des examens médicaux pour des infections urinaires répétées.

Si votre enfant est diagnostiqué comme souffrant d’un RVU, son médecin vous indiquera si un traitement ou des examens complémentaires sont nécessaires.

Quels sont les symptômes du reflux vésico-urétéral ?

En général, le reflux vésico-urétéral ne provoque aucun symptôme particulier, mais le plus courant est l’infection urinaire. Chez les jeunes enfants et les bébés, une infection urinaire peut être difficile à identifier. Le signe le plus courant est une forte fièvre. Par ailleurs, l’enfant peut sembler irritable ou refuser de s’alimenter.

Chez les enfants plus âgés, les signes d’une infection urinaire sont plus faciles à déceler : sensation de brûlure lors de la miction, envie fréquente d’uriner, urine trouble ou nauséabonde, et gêne abdominale. Un enfant plus âgé sera également en mesure de vous indiquer ses symptômes.

Si votre enfant souffre d’une infection urinaire, votre médecin lui prescrira des antibiotiques. Si vous pensez qu’il souffre d’une infection urinaire, il est important de consulter rapidement un médecin pour qu’il soit soigné. Les infections qui ne sont pas traitées peuvent se propager jusqu’aux reins et provoquer des infections graves.

Quels sont les problèmes engendrés par le reflux vésico-urétéral ?

Les enfants atteints de RVU peuvent souffrir d’infections urinaires à répétition, qui nécessitent un traitement et des examens, car des infections répétées peuvent provoquer des lésions rénales. Le médecin de votre enfant sera en mesure de vous conseiller sur la gravité de l’affection et sur la manière de la prendre en charge.

Pour évaluer le RVU de votre enfant, les médecins ont recours à une série de tests médicaux leur permettant d’évaluer plus en détail sa fonction rénale (rein ou urine). Ces examens comprennent des scanners tels que la scintigraphie rénale à l’acide dimercaptosuccinique (DMSA), qui consiste en l’injection d’un colorant traceur sûr dans le bras de votre enfant. Ce colorant passe dans le sang et dans les reins, et fait apparaître les zones cicatricielles sur le scanner, ce qui permet aux médecins de vérifier si le RVU a endommagé les reins de votre enfant.

Les résultats de ces tests sont utilisés par les médecins pour diagnostiquer et évaluer le degré de gravité de la maladie et pour déterminer la meilleure façon de la traiter.

D’autres examens peuvent être nécessaires si les premiers tests et scanners ne fournissent pas toutes les informations dont le médecin a besoin pour poser un diagnostic. Il s’agit notamment d’examens visant à exclure d’autres pathologies.

Le médecin de votre enfant discutera avec vous de tous les examens nécessaires pour établir un diagnostic, à chaque étape, afin que vous compreniez quels examens sont proposés, pourquoi et ce qu’ils impliquent, ainsi que les risques éventuels qu’ils comportent.

Ce chapitre contient des informations générales sur le reflux vésico-urétéral (RVU). Il ne remplace pas l'avis ou le traitement d'un professionnel de santé. Consultez toujours votre médecin pour obtenir des conseils adaptés à votre état de santé.

Dernière modification : avril 2025